Esquizofrenia Infantil

Es un trastorno mental que dificulta diferenciar lo que es real de lo que no.También dificulta pensar con claridad, tener respuestas emocionales normales y actuar de manera normal en situaciones sociales. Es una enfermedad compleja. Los expertos en salud mental no están seguros de cuál es su causa pero es posible que influyan los genes. Se presenta por igual en hombres y mujeres. La esquizofrenia en los niños por lo general comienza después de los 5 años de edad. Es poco común en la niñez y puede ser difícil diferenciarla de otros problemas del desarrollo, como el autismo. Es esencialmente la misma que la esquizofrenia en adultos, pero ocurre temprano en la vida, a veces incluso antes de la adolescencia y tiene un profundo impacto en el comportamiento del niño.

Las primeras indicaciones de la esquizofrenia infantil pueden incluir problemas de desarrollo, tales como:

• Retrasos en el lenguaje
• Retraso al caminar
• Otros comportamientos anormales motores, tales como mecerse o el aleteo de brazo

Pueden tener dificultad para conservar amigos y para trabajar. También pueden tener problemas de ansiedad, depresión y pensamientos o comportamientos suicidas.

El autismo es un trastorno neurológico complejo que generalmente dura toda la vida. Es parte de un grupo de trastornos conocidos como trastornos del espectro autista. El autismo daña la capacidad de una persona para comunicarse y relacionarse con otros. También, está asociado con rutinas y comportamientos repetitivos, tales como arreglar objetos obsesivamente o seguir rutinas muy específicas.

Como los niños con edad de la esquizofrenia, los signos y síntomas de la enfermedad más típicos comienzan a aparecer, incluyendo:

• Ver o escuchar cosas que no existen (alucinaciones), especialmente las voces
• Tener creencias no basadas en la realidad (delirios)
• La falta de emoción
• Las emociones inapropiadas para la situación
• Aislamiento social
• El bajo rendimiento escolar
• Disminución de la capacidad para practicar el autocuidado
• Rituales de alimentación extraños
• Discurso incoherente
• Pensamiento ilógico
• Agitación

La esquizofrenia infantil no es sencilla de diagnosticar. Hasta no hace mucho se consideraba que era una enfermedad de adultos, después se vio que podía darse también en niños mayores y adolescentes hasta concluir que se puede padecer desde muy temprana edad. El problema es que en los primeros años sus síntomas son muy similares a los del autismo y no es hasta que pasan los años cuando se puede hacer un diagnóstico certero.

Pese a que es difícil de reconocer, además de muy poco común en estas edades, existen una serie de parámetros que los psicólogos y psiquiatras estudian para comprobar si un niño presenta un cuadro esquizofrénico. Entre ellos estarían: ver y oír cosas que no son reales, comportamiento y lenguaje extraño, un humor con grandes cambios, ideas de persecución, ansiedad, retraimiento, confundir la televisión y los sueños con la realidad, dificultad para hacer amigos, confusión en la forma de pensar, ideas raras, comportarse como un niño pequeño y poca higiene personal.

Dadas las características de muchos de estos síntomas va a ser difícil reconocerla a edades tempranas, por eso lo mejor ante cualquier cambio en el comportamiento del menor es acudir a un especialista. De hecho la esquizofrenia infantil no se mantiene estable con el tiempo, según su grado puede manifestar unos u otros síntomas. También es habitual que niños con un comportamiento normal de repente cambien, pueden encerrarse en sí mismos, empezar a hablar de ideas extrañas o decir que nada tiene sentido.

La esquizofrenia catatónica incluye alteraciones motoras y la obediencia automática. Más extraña es la de tipo hebefrénica, donde lo habitual son las alteraciones del estado de ánimo. Por último en la denominada indiferenciada se incluyen aquellas esquizofrenias que no se pueden incluir en ninguno de los grupos anteriores ya que cada paciente presenta unos síntomas concretos.

La esquizofrenia en los niños requiere tratamiento de por vida, incluso durante los períodos en que los síntomas parecen haber disminuido. El tratamiento es similar para todos los tipos de esquizofrenia, pero es un reto particular para los niños con esquizofrenia.

El tratamiento de la esquizofrenia de la niñez generalmente se guía por un psiquiatra experto en el tratamiento de la esquizofrenia en los niños. Pero debido a que la enfermedad puede afectar a muchas áreas de la vida de su hijo, otros profesionales pueden estar en el equipo de tratamiento también. El equipo de tratamiento puede ayudar a asegurarse de que su hijo está recibiendo todo el tratamiento que necesita y que la atención se coordina entre todos sus proveedores de atención.

El equipo involucrado en el tratamiento de la esquizofrenia infantil puede incluir su:

• Pediatra o médico de cabecera
• Psiquiatra
• Psicoterapeuta
• Farmacéutico
• Trabajador del caso
• Enfermera psiquiátrica
• Asistente social
• Miembros de la familia

Los principales tratamientos para la esquizofrenia infantil son:

• Medicamentos
• La psicoterapia individual y familiar
• Entrenamiento en habilidades sociales y académicas
• Hospitalización

Prevención

No hay manera segura de prevenir la esquizofrenia infantil. Pero la evidencia muestra que algunos signos de la esquizofrenia pueden estar presentes ya en la infancia. La identificación y tratamiento temprano pueden ayudar a que los síntomas estén bajo control antes de que se desarrollen complicaciones serias. Evitar retrasos en el tratamiento puede ayudar a mejorar el pronóstico a largo plazo. El tratamiento precoz también es crucial para ayudar a episodios psicóticos límite, que puede ser muy atemorizante para un niño y sus padres.

Los signos y síntomas durante la infancia o niñez temprana años que pueden justificar una mayor evaluación incluyen:

• Retrasos en el lenguaje temprano
• Retrasos en el desarrollo motor temprano
• Problemas en la escuela

El tratamiento oportuno – y mantiene con ella – puede ayudar a reducir o prevenir el empeoramiento de los síntomas de esquizofrenia.